En el primer aniversario de la desaparición de Luis García Berlanga, queremos dedicar un ciclo al gran creador cinematográfico con la proyección en el Ateneo de Madrid de sus primeras películas en blanco y negro. Además de este ciclo de proyecciones y coloquios, la Semana de Cine Experimental de Madrid colabora, junto con el Instituto Buñuel, en la edición de Los cuadernos inéditos de Berlanga, libro que inaugura una nueva colección de textos de cine, la colección Lumière, editada por "Pigmalión".

LUIS GARCÍA BERLANGA
(1921-2010)

Director y guionista, Luis García Berlanga Martí nació en Valencia (España), el 12 de junio de 1921, en el seno de una familia burguesa. Su abuelo había sido gobernador civil de Valencia y su padre fue diputado en tiempos de la Segunda República por Unión Republicana.
En su infancia estudió con los jesuitas y estuvo durante un tiempo internado en un colegio suizo. Cuando su padre ingresó en prisión por formar parte del Frente Popular, Berlanga, que estudiaba Derecho y Filosofía y Letras, abandonó la Universidad para enrolarse en la División Azul como medida para que las autoridades tratasen con benevolencia a su progenitor.
En los años 40 escribió en “Las Provincias” y a mediados de la década comenzó sus estudios en el Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematográficas de Madrid, rodando por esta época sus primeros cortos, Tres Cantos (1948), Paseo por una guerra antigua (1948) y El Circo (1949).
En 1951 debutó en largometraje con Esa pareja feliz (1951), comedia co-dirigida y escrita junto a Juan Antonio Bardem que contaba con el protagonismo de Fernando Fernán Gómez, Elvira Quintillá y José Luis Ozores. Esta cinta supuso un aire fresco y una orientación diferente al acartonado cine español realizado tras el conflicto bélico español.
Bardem y Berlanga volvería a colaborar en Bienvenido Mr. Marshall (1952), un film dirigido por el autor valenciano y escrito entre Bardem, Miguel Mihura y el propio Berlanga que ganó varios premios en el prestigioso Festival de Cannes. Sus protagonistas principales eran Pepe Isbert, Lolita Sevilla y Manolo Morán. Este título ejemplifica bien su cine, generalmente coral y narrado en planos secuencia, aposentado en la sátira, la farsa, el humor negro y una visión crítica y esperpéntica de la realidad sociocultural y política española.

Novio a la vista(1953), con Josette Arno, Jorge Vico, Antonio Vico y José María Rodero, sería su tercera película. De nuevo contó con la ayuda en el guión de Juan Antonio Bardem y de otro de los grandes de la cinematografía española, Edgar Neville, para construir de nuevo otro título cargado de ironía y perspicacia.

El actor estadounidense Edmund Gwenn sería el elegido para protagonizar una de sus mejores películas, Calabuch (1956), la historia de un prestigioso científico nuclear refugiado en la pequeña localidad de Calabuch tras cansarse de que sus investigaciones sean empleadas en intereses militares. El film sería premiado en el Festival de Venecia.

Los Jueves, Milagro(1957) sería su último trabajo como director en la década de los 50, incidiendo de nuevo y a pesar de la mano de la censura en su tramo final, en su brillante talento para la sátira. Por esta época participó en el guión de Familia Provisional (1958) película dirigida por Francisco Rovira Beleta.

Los años 60 comenzaron con dos de sus obras más importantes, Plácido (1961), un título protagonizado por Cassen y José Luis López Vázquez que le valió una nominación al premio Oscar como mejor película de habla no inglesa, y El verdugo (1963), comedia negra con Pepe Isbert, Nino Manfredi y Emma Penella que volvió a encontrar notable repercusión internacional, siendo de nuevo galardonado en Venecia.

El verdugo fue la primera vez en la cual Berlanga colaboró en largometraje con el guionista Rafael Azcona, el autor de títulos El pisito o El cochecito. Con anterioridad, ambos habían escrito Se vende un tranvía (1959), cortometraje realizado por Juan Estelrich, y colaborado en Las cuatro verdades (1963), una co-producción hispano-franco-italiana de episodios basados en adaptaciones del fabulista Jean de La Fontaine.
Los otros directores eran René Clair, Alessandro Blasetti y Hervé Bromberger.

Cuatro años después de El verdugo, Luis García Berlanga y Azcona filmaron en Argentina La Boutique (1968), un infravalorado y agudo título protagonizado por Sonia Bruno, en el papel de una mujer que finge tener una enfermedad incurable para que su esposo le preste mayor atención.

¡Vivan los novios!(1970), con José Luis López Vázquez y Laly Soldevilla, interesante pero título menor de su filmografía, Tamaño natural (1974), una curiosa historia de amor entre un hombre interpretado por el francés Michel Piccoli y una muñeca hinchable y La escopeta nacional (1978), una coral y ácida diatriba sociopolítica con José Sazatornil, Luis Escobar, José Luis López Vázquez y Mónica Randall como protagonistas fueron sus títulos en la década de los 70, época de transición y libertad política que terminó, paradójicamente, perjudicando el cine de su autor, quien se movía mucho mejor intentando salvar con ingenio los límites de la censura franquista.

A partir de los años 80 su filmografía se trivializa en muchos de sus aspectos y jamás volvería a realizar las obras maestras del pasado. A pesar de todo, las secuelas de La escopeta nacional, Patrimonio nacional (1981) y Nacional III (1983), La Vaquilla (1985), representación cómica sobre el conflicto de la Guerra Civil, la floja Moros y cristianos (1987), Todos a la cárcel (1993), y Paris Tombuctú (1999), intentan mantener el tono divertido y el enfoque crítico y ácrata que caracteriza la mejor obra del director y guionista valenciano, uno de los nombres imprescindibles en la historia del cine español.
En 1986 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Artes y en 1993 el Goya al mejor director por Todos a la cárcel.

Falleció el 13 de noviembre del año 2010. Tenía 89 años de edad.

Filmografía
Cortometrajes

• Tres cantos (1948)
• Paseo por una guerra antigua (1948). Codirigida con Juan Antonio Bardem, Florentino Soria y Agustín Navarro.
• El circo (1949)
• Se vende un tranvía (1959). Cortometraje para televisión de 28 minutos de duración, escrito por Berlanga y Azcona, y dirigido por Juan Estelrich March bajo supervisión de Berlanga.
• Las cuatro verdades (Les quatre vérités, 1963), episodioLa muerte y el leñador. Adaptación de las fábulas de Jean de la Fontaine en una coproducción franco-italo-hispano-alemana de excelente reparto. Los tres episodios restantes estaban dirigidos por René Clair, Hervé Blomberger y Alessandro Blasetti, y el metraje original de la cinta se emitió en la TV francesa con el título Les fables de La Fontaine en 1964
• El sueño de la maestra (2002)

Largometrajes

• Esa pareja feliz (1951). Codirigida junto a Juan Antonio Bardem.
• Bienvenido, Mister Marshall (1952)
• Novio a la vista (1954)
• Calabuch (1956)
• Los jueves, milagro (1957)
• Plácido (1961)
• El verdugo (1963)
• Las pirañas (La boutique, 1967)
• ¡Vivan los novios! (1970)
• Tamaño natural (Grandeur nature, 1973)
• La escopeta nacional (1977)
• Patrimonio nacional (1980)
• Nacional III (1982)
• La vaquilla (1985)
• Moros y cristianos (1987)
• Todos a la cárcel (1993)
• París Tombuctú (1999)

Otros trabajos

• Villarriba y Villabajo (televisión,1994). Creador de la serie y guionista, fue dirigida por él y por Carlos Gil y Josetxo San Mateo.
• Blasco Ibáñez, la novela de su vida (televisión, 1997).